观赏石在我国历史悠久，有许多观赏石的传说。明清时期最辉煌的文学巨著——四在名著，就与观赏石有着紧密的联系。

最为世人所仰慕的《红楼梦》在开篇中就写道：“原来女娲氏炼石补天之时，于大荒山无稽崖炼成高经十二丈，方经二十四丈顽石三万六千五百零一块……只单单剩了一块未用，便弃在此山青梗峰下。谁知此石瞬息万为，经锻炼之后，灵性已通。”这块遗石有了灵性后，便不甘寂寞，遂投胎到金陵贾家。所以，这块玉成了贾宝玉的灵性宰。第八回中：“宝钗托于掌上，只见大如雀卵，灿若明霞，莹 润如酥，五色花缠护。这就是大荒山中青梗峰下的那块顽石……”此番话对那块玉描述的可谓是详尽而精彩。“大如雀卵”是述其形体，“灿若明霞”是述其色泽，“莹润如酥“是述其质地。寥寥几笔，将其观赏价值描写的淋漓尽致。另外，《红楼梦》中还提及冻石，第三十八回中：“拣了一个小小的海棠冻石焦叶杯”在第五十回中有宝石的描写：“谁知有个真真国的女儿，才十五岁……满头戴的都是珊瑚、猫儿眼、祖母绿这些宝石。从中可见，用宝石作装饰品早已开始了。除此之外，贾府中还有园林石，第十七回至十八回中，“因而步入门时，忽迎面突出插天的大玲珑山石，四面群绕各式石块……”“院中点衬着几块山石……”对于运用观赏石作盆景，第五十三回中，于宁国府内“为席傍边设一几，几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香，又有八寸长，四五寸宽，二三寸高，点缀山石的小盆景，俱是花卉。”另外，贾妃在探亲回宫之时涉及砚石，“如意、拐珠四样……宝砚一方。”

《西游记》中的主人公孙悟空，也许作者受远古神话中“启生于石”的提示，神通广大的神猴也是由石而生。这本一开始就写道：“那座山正当顶上，有一块仙石。其石……感之既久，遂有灵通之意，内孕仙胞，一日迸裂，产一石卵，似圆球样大，因见风，化作一石猴，五官司俱备，四肢皆全……目运两道金光，射冲斗府。”因此，孙悟空乃一神石。其性格与石头密不可分。其百折不挠、坚强不屈的天性与石头坚硬永恒的自然特性极为相似。就因这种天性，使其生性耿直、不服伦常，搅乱三界大闹天庭。在整个书中，提及观赏石的地方也很多。如：第二十四回中：“只见那千年峰，五福峰、芙蓉峰……万岁石、尼牙石、三尖石，突突磷磷生瑞气。”在第五十四回中西凉女五款待他们师徒时：“女王闻说，即合取大杯来……忙取几个鹦鹉杯，鸬鹚杓、金叵罗、银凿落、玻璃盏、水晶盆、蓬莱碗，琥珀钟……”第九十二回中：“八戒与沙僧将他洞内细软宝贝——有许多珊瑚、玛瑙、珍珠、琥珀……搜出一石，搬到外面。”仅此两处，就涉及了珊瑚、琥珀、水晶等多种宝玉石和矿物晶体，这等描写实属少见。第八十二回中提到几类传统的观赏石：“池亭上下，有太湖石、紫英石、鹦落石、锦川石……”

《水浒传》写的是梁山泊的一百零八条好汉。他们原本是天上的星宿，被石头压震着，后被洪太尉将石移开，于是使有了诸多好汉闹宋室江山的开端。书中第一回中写道：“太尉教从人取十数个火把点着……四边并无别物，只中央一个石碑，约高五六丈，下面石龟跌座……却有四个真书大字，凿着：‘遇洪而开。’后来，洪太尉不听众人之劝，执意将之打开：“只得把石板一齐扛起……那一声响过处，只见一道黑气……那道黑气直冲上天里，空中散作百十道金光，望四面八方去了。”这段话里的石碑、石龟、青石板和“泰山石敢当”的作用相同，都是用来驱邪震魔的。另外，在都尉府中见到了羊脂玉做成的镇纸狮子，这也是书中提到玉石的一处。第五十九回中有一对金铃吊挂，是东京内府的高手匠人做成，是运用宝石的集大成者，浑是七宝珍珠嵌造而成。第七十二回中又写道中国传统的有名观石——端砚。

《三国演义》里提及中国价值最高的观赏石——和氏壁。当年十八路诸侯讨董卓，孙坚攻破洛陧时：“紧唤军士点起火把，下井捞取……内有朱红小匣，用金锁锁着。启视之，乃一玉玺yy圆四寸，上镌五龙交纽，仿缺一角，以黄金镶之；上有篆文八字云：‘受命于天，既寿永昌。’”孙坚得此宝后，想速回，却为袁绍所逼，不得不指天发誓：“吾若得此宝，私自藏匿，异得善终，死一刀箭之下。”后来孙坚在砚山被乱箭穿身而亡。孙坚死后，其子孙策为兴复父业，用和氏壁从袁术处借来兵马，又重压江东三十六郡。可见，此壁价值非同寻常。第五十回中有刘备和孙权互相赌砍成的十字纹“恨石”，至今尚存……

纵观明清时期的四大名著，不论是儿女情长的《红楼梦》，英雄豪侠的《水浒传》，神魔鬼怪的《西游记》，还是战乱纷乘的《三国演义》，无不有中国观赏石渗透其间。在欣赏中国古典名著的同时，我们也欣赏到了中国观赏石的精彩亮相。