砒霜，是一种烈性毒药。汉质帝刘缵被梁冀用砒霜毒死；《水浒传》中，武大郎被潘金莲用砒霜毒死。然而，砒霜从何而来？

    砒霜化学式As2O3。古时制取方式有多种，其中一种是从矿物质“毒砂”中制取。

    毒砂也叫白砒石，化学式FeAsS，晶体呈柱状，集合体成粒状或致密块状。锡白色，金属光泽，敲击时有蒜臭味，灼烧后有磁性。

    古时因制取砒霜方式落后，会遗存少量硫元素，金属银接触到硫元素会生成黑色硫化银。所以，银针测毒便是古时检查食物中是否有砒霜的一种方法。